Entrez dans presque n'importe quelle pharmacie, magasin d'alimentation saine ou boutique de compléments, et vous trouverez des rayons entiers de multivitamines promettant de favoriser tout, de l'énergie et de l'immunité au bien-être général.
Mais si vous avez une alimentation raisonnablement saine, en avez-vous vraiment besoin ?
La réponse n'est pas un simple oui ou non.
Une multivitamine ne peut pas remplacer une alimentation équilibrée, et prendre davantage de vitamines ne vous rend pas automatiquement en meilleure santé. Mais selon votre alimentation, votre mode de vie, votre âge et vos besoins nutritionnels individuels, une multivitamine bien formulée peut être un moyen utile de combler les carences nutritionnelles.
L'alimentation d'abord
Idéalement, la plupart de nos vitamines et minéraux devraient provenir des aliments.
Une alimentation variée comprenant des légumes, des fruits, des céréales complètes, des légumineuses, des noix et des graines, ainsi que des sources appropriées de protéines et de bonnes graisses, apporte bien plus que des vitamines et des minéraux isolés. Les aliments contiennent également des fibres, des polyphénols et de nombreux autres composés qui agissent ensemble dans le cadre d'une alimentation saine.
C'est quelque chose qu'un complément ne peut tout simplement pas reproduire.
L'indice se trouve dans le nom : les compléments sont conçus pour compléter votre alimentation, et non la remplacer.
Mais votre alimentation est-elle vraiment aussi équilibrée que vous le pensez ?
C'est là que les choses se compliquent.
Savoir à quoi ressemble une alimentation saine et en avoir réellement une chaque jour sont deux choses différentes.
Les emplois du temps chargés, les repas pris à l'extérieur, les régimes hypocaloriques, les préférences alimentaires et le simple fait de répéter les mêmes repas semaine après semaine peuvent tous réduire la variété alimentaire.
L'alimentation d'une personne peut sembler parfaitement équilibrée tout en apportant des quantités insuffisantes de certains micronutriments.
Une multivitamine ne vous autorise pas à mal manger. Mais elle peut apporter un soutien nutritionnel supplémentaire lorsque votre alimentation n'est pas parfaite tous les jours — ce qui, pour la plupart d'entre nous, est la réalité.
Qui pourrait tirer le plus de bénéfices d'une multivitamine ?
Il n'existe pas de règle universelle, mais une multivitamine peut être particulièrement intéressante pour les personnes qui :
- suivent un régime restrictif ou pauvre en calories ;
- excluent régulièrement des catégories entières d'aliments ;
- ont une alimentation limitée ou répétitive ;
- ont des besoins nutritionnels accrus à certaines étapes de la vie ;
- ont du mal à manger régulièrement de manière variée ;
- suivent un régime végétarien ou végétalien et doivent accorder une attention particulière à certains micronutriments.
Les carences individuelles sont un cas différent. Si des analyses sanguines montrent que vous présentez une carence en un nutriment particulier, un professionnel de santé peut recommander une dose spécifique de ce nutriment plutôt que de s’en remettre à une multivitamine générale.
Plus n’est pas toujours mieux
L’une des principales idées reçues concernant les vitamines est que, si une petite quantité est bénéfique, une plus grande quantité doit forcément l’être davantage.
Ce n’est pas le cas.
Certaines vitamines sont hydrosolubles, et les quantités excédentaires peuvent souvent être éliminées par l’organisme. D’autres - notamment les vitamines liposolubles A, D, E et K - peuvent être stockées.
Les minéraux ont également des niveaux d’apport appropriés, et des doses inutilement élevées ne sont pas automatiquement bénéfiques.
C’est l’une des raisons pour lesquelles une bonne multivitamine quotidienne ne devrait pas être jugée à l’aune de l’ampleur des pourcentages affichés sur l’étiquette.
Une VNR de 1 000 % n’est pas automatiquement dix fois meilleure qu’une VNR de 100 %.
L’objectif devrait être un soutien nutritionnel raisonnable, et non simplement les chiffres les plus élevés que les fabricants peuvent faire tenir sur l’emballage.
Que faut-il rechercher dans une multivitamine ?
Commencez par les informations nutritionnelles plutôt que par les arguments marketing figurant sur le devant de l’emballage.
Examinez les vitamines et les minéraux réellement présents, les quantités par dose quotidienne et leur pourcentage de la valeur nutritionnelle de référence (VNR).
Tenez également compte de votre alimentation actuelle et des autres compléments que vous prenez déjà. Il est étonnamment facile de consommer le même nutriment provenant de plusieurs produits différents sans s’en rendre compte.
Ne partez pas non plus du principe qu’un produit contenant des dizaines d’ingrédients est automatiquement meilleur. Une formulation réfléchie, avec des dosages appropriés, est généralement plus utile qu’une très longue liste d’ingrédients conçue principalement pour impressionner.
Comprimés, gélules ou liquide - est-ce important ?
Les multivitamines existent sous de nombreuses formes, notamment en comprimés, en gélules, en gommes à mâcher, en poudres et en liquides.
Les facteurs les plus importants sont la formulation, un dosage approprié et la question de savoir si vous prendrez réellement le produit de façon régulière.
Une multivitamine liquide peut être particulièrement pratique pour les personnes qui n’aiment pas avaler de comprimés ou qui préfèrent simplement ajouter une dose quotidienne à leur routine. Mais le fait d’être liquide ne rend pas miraculeusement supérieure une formulation par ailleurs médiocre.
Comme toujours, allez au-delà du format et examinez ce que vous consommez réellement.
Une multivitamine peut-elle vous donner plus d'énergie ?
C'est un autre domaine où la terminologie peut être trompeuse.
Plusieurs vitamines et minéraux contribuent au métabolisme normal producteur d'énergie, mais les vitamines elles-mêmes ne fournissent pas d'énergie de la même manière que les glucides, les lipides et les protéines fournissent des calories.
Si votre alimentation est carencée en un nutriment impliqué dans le métabolisme énergétique normal, corriger cette carence peut faire une différence notable.
Mais prendre des quantités toujours plus importantes de vitamines ne transformera pas une personne correctement nourrie en machine à énergie.
Le sommeil, l'alimentation, l'activité physique, la récupération et le mode de vie général restent importants.
Alors, en avez-vous vraiment besoin ?
Peut-être - mais probablement pas pour la raison parfois avancée dans les publicités pour les compléments alimentaires.
Si vous mangez régulièrement une alimentation variée et riche en nutriments qui couvre tous vos besoins nutritionnels, une multivitamine peut apporter relativement peu de bénéfices supplémentaires.
Cependant, si votre alimentation n'est pas toujours aussi variée ou régulière que vous le souhaiteriez, une multivitamine bien conçue peut être un moyen pratique de la compléter et de vous aider à couvrir vos besoins nutritionnels essentiels.
Considérez-le comme un soutien nutritionnel, et non une assurance nutritionnelle contre une mauvaise alimentation.
Le principe reste le même : bien manger, rester actif, bien dormir et adopter des habitudes saines que vous pouvez maintenir.
Les compléments alimentaires viennent ensuite.
Un moyen simple de compléter votre alimentation
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